Uma grande cidade, pouco mais de 572 mil habitantes. Rostos orientais e indianos se misturam pelas ruas. Praias, baías, grandes lojas e tranqüilidade se misturam. Se durante o dia as ruas centrais são movimentadas, as noites são seguras. Os bares fecham e deixam suas cadeiras na área aberta ou até nas calçadas, ao amanhecer, está tudo intocado. Assim é Vancouver, cidade no oeste canadense.
Como em todo Canadá, a cidade tem muitos imigrantes, principalmente da Índia e da China. “Um ótimo lugar para viver”, é comum ouvir de quem deixou seu país. Esse fator influencia, dentre outras coisas, na gastronomia. Vancouver, como está em uma baía, tem pratos típicos com peixes frescos e frutos do mar. Por outro lado, restaurantes indianos e chineses é o que não faltam, além do fast-foods, é claro, muitos de cadeias dos EUA.
No verão, visitar a cidade é uma festa. Ela fica mais movimentada e o sol só deixa o horizonte por volta das 22h00. A temperatura é agradável nessa época do ano, com média de 22ºC. No inverno, Vancouver fica charmosa com suas árvores sem folhas. Mas, ao contrário de outros locais do Canadá, o frio é ameno, por volta dos 06º C.

Vancouver é uma cidade com muita atividade o ano inteiro. A Viajar é Simples separou algumas atividades que você não pode deixar de fazer por lá. Veja:

Visitar o Stanley Park
O parque é um ícone da cidade. Ele inclui diversas áreas, com jardins, aquário, pistas de ciclismo, restaurante e trenzinho. Ao todo, são 400 hectares de um oásis verde. Os visitantes podem conhecê-lo com bicicletas, que não tiver, pode alugar por lá mesmo. A vista é das mais lindas, já que no entorno do parque há praias e dentro, além de muito verde, lagos e lagoas, o Beaver Lake e a Lost Lagoon. Se quiser conhecer tudo, um dia só não é o suficiente, reserve pelo menos dois.
Informações: www.vancouver.ca/parks/parks/stanley/index.htm

Conhecer o Vancouver Aquarium
Localizado no Stanley Park, esse é o maior aquário do Canadá. São mais de 70 mil criaturas, incluindo golfinhos, anacondas, lontras e até baleias beluga. Há áreas de visitação divididas por países e continentes. Por isso, é possível ver espécies que vivem no Brasil, como o peixe-boi. Ao longo do dia, os golfinhos fazem apresentações que poder ser vistas de cima ou por baixo, já que o tanque é transparente, os visitantes podem também ver as estripulias dos animais embaixo d´água durante os shows.
De 06 de setembro até junho de 2012, o aquário abre das 09h00 às 17h00. O horário de funcionamento muda quando chega o verão, em julhoO Vancouver Aquarium abre 365 dias no ano. A entrada para adultos custa US$ 21, é grátis para crianças de até três anos, de quatro a doze anos custa US$ 13, de 13 até 18, para maiores de 65 e estudantes, o preço da entrada é US$ 16.
Informações: www.visitvanaqua.org

Se perder pelas ruas de Grandville Island
Caso esteja hospedado na área central de Vancouver, tente ir caminhando até Grandville Island e passe pela ponte Grandville St. Bridge, a vista é linda, com todos os barcos e a animação do bairro. Diversão para adultos e crianças por ali é o que não falta. E, não é só por terra, na água também. Para começar, experimente um passeio de “acquabus”. É um barco que faz diversos tours. O mais simples é de 25 minutos e com algumas paradas. Custa US$ 8 para adultos e US$ 4 para crianças.
Em Grandville Island há também diversas lojas de souvenirs, mas pesquise os preços. Entre uma loja e outro, vá ao mercado público, que é o ícone do bairro. Nele são encontrados os produtos e comidas típicas da cidade. O cheiro de frutas frescas, pães e doces feitos na hora são irresistíveis. Reserve algumas horas para o lugar, almoçar por lá também é uma boa pedida.
Informações: www.granvilleisland.com

Desvendar a Grouse Mountain
De toda a parte leste da cidade, é possível ver uma montanha ao fundo. É a Grouse Mountain, a apenas 15 minutos do centro de Vancouver. É o ponto mais alto do local, com cerca de 1200 metros de altitude. A vista de lá é incrível. Para subir, pode ir a pé ou de bondinho, que é bem mais rápido, claro. No inverno, é possível esquiar nela. A subida de bonde custa US$ 39.95 para adultos e dá acesso ao topo e também às atividades de verão.
Na Grouse Mountain mora um dos ícones do Canadá, o urso marrom. E, não há apenas um, mas alguns. Porém, no inverno, eles hibernam. No verão, é possível vê-los em seu habitat natural, uma área cercada do local, na qual eles vivem. Há um riacho no qual eles costumam pegar peixes para comer e os visitantes conseguem acompanhar a caçada.
Outra atividade que pode ser feita na Grouse Mountain, é a tirolesa. Cinema e show de pássaros também podem ser vistos no topo da montanha. O local conta, ainda, com lanchonete e restaurante para que os visitantes façam refeições olhando para a cidade e Vancouver.
Informações: www.grousemountain.com
Veja aqui vídeo de ursos na Grouse Mountain

Fazer compras
Brasileiro adora fazer compras e Vancouver e seus arredores são ótimos para isso. No centro da cidade, o ideal é ir até a Robson Street com concentração de lojas de grandes marcas e vários cafés. Caso não compre nada, pelo menos saboreie um gostoso cupcake. Já na Grandville Stree, há o Pacific Centre Mall. É bom dar uma pesquisada, mas os preços de marcas como Guess, Gap e Tommy Hilfiger são mais baratos que no Brasil mesmo em lojas comuns.
E, para pechinchar mais ainda, o melhor é ir no outlet de New Westminster, município ao lado de Vancouver. Dá para ir de metrô, linha rosa. É só descer na estação 22nd Street e de lá pegar os ônibus de número 410, 104 ou 340. A referência é o Walmart do loca, que aliás, tem preços ótimos para brinquedos e maquiagens. Guess, Tommy Hilfiger, La Senza (marca de lingerie parecida com Victoria´s Secret) e Calvin Klein são algumas das lojas encontradas no espaço e que vendem produtos com valores bem inferiores aos cobrados no Brasil.

Dicas
*Não há catracas no metrô de Vancouver. Os bilhetes são comprados em terminais de auto-atendimento e são válidos por hora. Com o passe emitido é possível também tomar ônibus integrado dentro do horário estipulado no bilhete
*As pizzas da cidade, em sua maioria, são típicas da América do Norte: massa grossa e pedaços avantajados. É uma opção rápida e barata para matar a fome.
*Não deixe de ir no Blenz Coffee, que é uma cafeteria canadense estilo Starbucks com centenas de unidades espalhadas pelo Canadá
*Os ônibus da cidade tem local para colocar bicicleta e grande parte de Vancouver é cercada por ciclovias. Por isso, conhecer a região de bike é simples e seguro.