Nada de fusos horários e conexões em aeroportos de Londres ou Amsterdã para chegar à região da Europa setentrional. Em apenas dois dias é possível conhecer um pouco da Finlândia e Suécia sem sair do Brasil. Os turistas podem viver nesses países nórdicos ao visitar Penedo, localizado em Itatiaia, no Estado do Rio de Janeiro. Esse ar europeu é uma herança muito bem cuidada por imigrantes, principalmente finlandeses, que comemoram 85 anos de sua chegada na região.

Pertinho da natureza, com várias alternativas de passeios por cachoeiras e trilhas, Penedo acolhe como uma pequena cidade, embora não seja uma. O distrito está a 270 quilômetros da capital paulista e 150 quilômetros da cidade maravilhosa.

Muitos hotéis e restaurantes preservam e fomentam características da Finlândia, dando ao turista a oportunidade de uma estadia cheia de detalhes, opção de dias mais pacatos e até românticos. Por ali, no centro de Penedo, caminhar é uma boa pedida para conferir as novidades das lojas de artesanato, com suas peças em tecidos, velas artesanais, souvenires, utensílios de cozinha, objetos de decoração e móveis.

Papai Noel o ano todo

Enquanto na real Finlândia, na Lapônia, é possível visitar a Santa Claus Village o ano inteiro, em Penedo existe a Casa Papai Noel, também aberta todos os meses, e não só na época do Natal. A casa está situada num espaço da Pequena Finlândia, um projeto liderado por Maria Aldina Duarte desde 1994. Ela pesquisou esse universo e ainda fez diversas viagens para garantir que tudo seria fiel à atração finlandesa.

É uma visita encantadora não só para os pequenos que acreditam no bom velhinho, mas também para os adultos. Construída nos moldes da tradicional, em Penedo ela conta com um genuíno trenó centenário doado pelo governo da Finlândia. Também fazem parte do cenário da Casa do Papai Noel uma lareira com madeira de Bétula, um escritório com mesa e cadeira, onde o Papai Noel lê as cartas da criançada, além de uma estante cheia de correspondências enviadas para ele desde a abertura da casa. No quarto, aos pés da cama estão os chinelos feitos com couro de renas. A entrada custa R$ 7.  

Em frente à Casa do Papai Noel há um anfiteatro ao ar livre, utilizado constantemente para apresentações de dança, exposições ou para eventos gastronômicos, com barraquinhas de comida. Recentemente, o grupo de danças folclóricas TKY, da cidade de Turku, na Finlândia, esteve no local mostrando as danças do país.

Todas as lojas que compõem a Pequena Finlândia têm placas bilíngües, português e finlandês. O espaço ainda conta com um pequeno lago separando a área das lojas da Casa do Papai Noel por uma pequena ponte de madeira.

Para saber mais

Há três outros ícones em Penedo para os interessados em saber mais sobre a história da imigração finlandesa. O primeiro é o Clube Finlândia, fundado por finlandeses em 1943 com o intuito de preservar a cultura do país. O clube mantém uma programação cheia de eventos, inclusive um baile mensal. Entre polcas, jenkas, mazurcas, moradores e turistas de todas as idades, bem como alunos de danças típicas finlandesas, arriscam passos no salão. Os Amigos da Dança Folclórica de Penedo ou Penedon Kansantanssin Ystävät PKY participam ativamente dos eventos do clube.
 
O segundo forte registro na região é o Museu Finlandês, que fica bem ao lado do Clube Finlândia. No Museu, os turistas encontram obras da artista de origem finlandesa Eva Hilden, bem como livros, revistas e tapeçarias. São cerca de mil objetos no acervo, a maior parte doado pela família Hilden e que compõe a história da Finlândia e da imigração em Itatiaia.

Por último está o Casarão de Penedo, hoje usado para realização de festas e eventos. O Casarão foi sede da antiga Fazenda Penedo, erguida em 1836 na época do ciclo do café por Maria Benedita Gonçalves e, em 1929, foi adquirida por um grupo de imigrantes finlandeses liderado por Toivo Uuskallio, tornando o local palco para várias atividades culturais. Nas décadas seguintes o Casarão e teve outros proprietários e até recebeu famílias que fugiam do totalitarismo na Europa, bem como funcionou como hotel por vários anos. Em 2010 o Casarão Penedo voltou a ser propriedade finlandesa, com a Viitaniemi-Peltola.

Experimentar é preciso

Comer e beber em Penedo é tarefa daquelas bem simples. O Viajar é Simples passou por alguns pontos gastronômicos do destino. Do chef Fabiano de Almeida, o Jardim Secreto Restaurante promete mais que boas garfadas. O ambiente que faz jus ao nome, cheio de plantas e flores, recebe adultos e crianças confortavelmente. Entre os pratos destaca-se o Pirarucu grelhado, que é servido acompanhado de moqueca de palmito pupunha, arroz de coco com coentro e banana grelhada.

No Jazz Village Restaurante, que funciona dentro do Hotel Pequena Suécia, chama à atenção os típicos suecos. No cardápio estão pratos como Köttbullar och potatis, que são almôndegas suecas e batatas cozidas, Rökt Forell, uma truta defumada com molho chutney, ovos mexidos e batatas cozidas, Rökt Lax, salmão defumado com creme de espinafre e batatas cozidas, e o Sill och potatis, arenque com batatas cozida, molho de iogurte e cebolinhas.

Como sobremesa o strudel é um dos itens do Jazz Village. E se olhar bem, o cardápio ainda apresenta opções para vegetarianos e veganos. Nas noites de sexta e sábado, o local abriga shows com músicas ao vivo nos estilos jazz, instrumental e bossa nova.

Para a sobremesa, há pelo menos duas opções situadas na Pequena Finlândia, a loja de chocolates Tonttulakki Suklaat e a Gelateria Tonttulakki. Enquanto uma oferece chocolates de diversos tipos, preparados com matéria prima belga, a outra serve gelatos italianos também com fabricação própria, usando os melhores ingredientes disponíveis no mercado, desde chocolate holandês e belga, passando por cerveja Stela Artois, até frutas como pêra e

Se a vontade é de chocolate, tem para agradar todos os paladares. Fabricados com chocolate belga Callebaut, a loja tem novidades especiais periodicamente, entre trufas, barra com pimenta, frutas banhadas, bombons recheados de doce de leite, maracujá, licor de limão, café, nozes, conhaque, avelãs, damasco, passas e laranja.

Na Pequena Finlândia você também pode reservar tempo para degustar cervejas. O Premium Beer, um bar com um ambiente de pub e decoração típica, comercializa cervejas de diversos países como alemãs, inglesas, belgas, tchecas, austríacas e irlandesas.

Serviço

Como chegar

Saindo de São Paulo
De carro é necessário ir pela Via Dutra (BR 116) e pegar a saída 311, após passar Itatiaia e antes de chegar à cidade de Resende. De ônibus é possível ir até Resende ou Itatiaia e de lá para Penedo.

Saindo do Rio de Janeiro
De carro pela Via Dutra (BR 116) e pegar saída 311 após Resende. De ônibus há rotas do Rio de Janeiro até Penedo pela empresa Cidade do Aço.

Onde ficar

Hotel Pequena Suécia
Para experiência ser completa hospedar-se em um dos muitos empreendimentos de Penedo vale a pena. Numa rua sem saída e cercado de verde está o Hotel Pequena Suécia, bem no Centro do destino.  Os quartos e chalés ficam espalhados por um gramado, conta com sauna típica finlandesa, piscina, spa, sala com biblioteca e o Jazz Village. Diárias a partir de R$ 280 o casal com café da manhã + 10% de taxa de serviço.

Informações: www.pequenasuecia.com.br e (24) 3351 1275 ou 3351-1343

Hotel Girassol
Localizado na entrada de Penedo, o Hotel Girassol é contemporâneo e reserva todo o charme de sua proprietária, Maria Aldina Duarte, que foi casada com um finlandês e mora em Penedo desde 1975.  Possui 43 suítes separadas por blocos num vasto jardim que conta com chafariz, como se fosse uma pequena vila. Diárias a partir de R$ o casal com café da manhã + 10% de taxa de serviço.

Informações: www.girassolpenedo.com.br e (24) 3351 1237 ou 3351 2011

* A repórter viajou a convite de Penedo