Em 2019, último ano antes da pandemia de covid-19 se espalhar globalmente, 1,1 bilhão de passageiros foram transportados em voos domésticos e internacionais nos Estados Unidos, de acordo com o Bureau of Transportation Statistics. O órgão também mostra que essa movimentação foi de 674 milhões de pessoas em 2021. E se uma parte desses viajantes tivesse a mala ou algum item esquecido nos aeroportos e aviões?

Os esquecimentos e extravios acontecem. Você já parou para pensar qual o fim dessas bagagens que ficam perdidas no sistema? Nos EUA, o destino das malas que não foram encontradas pelos donos em até 90 dias é a loja Unclaimed Baggage, no Alabama. Nela, os objetos são separados e uma parte é vendida por preços abaixo do valor de mercado e outra vai para doação.

A reportagem do Viajar é Simples foi até a pacata cidade de Scottsboro e conferiu de perto a loja, que fica a duas horas de carro de Atlanta, Geórgia. São mais de 4.000m² com diversos departamentos e dá para comprar de meias até smartphones sofisticados. Aberta na década de 1970, ela costuma atrair até 1 milhão de pessoas por ano.

A loja tem mais de 4.000 m² e diversos departamentos – Crédito: Sylvia Barreto

Um mundo de compras
Em uma rodovia tranquila do Alabama, uma grande placa em formato de mala laranja chama a atenção. Impossível não notar o estacionamento com uma loja enorme no meio da estrada. Se for um fim de semana, a maioria das vagas estará ocupada por carros de pessoas que vão buscando ofertas e bons negócios.

Ao entrar, a primeira reação é ficar sem saber para onde ir. É muito similar a qualquer loja de departamentos ao redor do mundo, com uma área de roupas para crianças, outra para mulheres, para homens, acessórios de todos os tipos, eletrônicos e por aí vai. A diferença é que a maioria dos itens é usado, de segunda mão. E, claro, todos são higienizados e vendidos se estão em perfeitas condições.

Porém, não pense que irá encontrar apenas itens usados na Unclaimed Baggage. As malas extraviadas, claro, podem conter objetos sem uso e, além disso, parte dos achados é de carga aérea nunca reclamada. Portanto, pode existir, por exemplo, uma grande caixa de botas enviadas por avião e que ninguém nunca retirou e, pronto, podem ser vendidas sem uso.

Parte dos artigos vai para doação – Crédito: Sylvia Barreto

Os preços são atrativos. Bolsas de couro, por exemplo, podem ser encontradas a partir de U$ 8. Claro, dependendo das marcas, os preços mudam. Mas, de acordo com as vendedoras, geralmente, o valor é metade daquele que você pagaria pelo mesmo produto em uma loja convencional, mesmo se ele for novo em folha.

Aliás, as próprias malas, se estiverem em bom estado, também são vendidas por valores atrativos. E, se você procurar por peças de roupas de tamanhos maiores, não será um problema. Separadas por tamanhos, em todos os departamentos existem peças que vão, pelo menos, até o 3XL. Só não haverá mesmo, quando você for, se, por azar, tiverem acabado e nenhuma chegar depois.

Quem busca itens de marcas famosas como Gucci, Prada, Michael Kors, Dior e outros pode sim encontrá-los, só vai depender da sorte. Um objeto pode ser colocado à venda e achar seu próximo dono horas depois ou ficar dias por lá. Visitar a Unclaimed Baggage é sempre uma surpresa.

Bolsas de diversas marcas, cores e tamanhos – Crédito: Sylvia Barreto

Bolsas da marca Michael Kors, queridinha dos brasileiros e muito usadas nos EUA, são fáceis de encontrar, porém, nem sempre com valor atrativo. Como no país existem vários outlets e as lojas costumam fazer queima de estoque, dá para comprar esses artigos novos ainda e com bons preços. Mas, se estiver na Unclaimed Baggage, não custa avaliar.

Há uma variedade enorme de óculos de sol de diversas marcas e os valores são realmente atrativos. Com uns US$ 40 é possível adquirir um de marca conhecida internacional e, claro, em bom estado. Se você quer investir em roupas de frio ou de esqui, também é um bom lugar. Essas peças costumam ser caras, ainda mais para quem vive no Brasil, e nem sempre tão usadas, então, lá pode encontrar boas oportunidades de compra.

Se você procura por perfumes, parece que a loja sempre tem algumas opções. Desde que estejam dentro da validade, eles são vendidos mesmo que tenha apenas um pouco e, claro, por valores proporcionais à quantidade.

Roupas de tamanhos variados – Crédito: Sylvia Barreto

Se formos falar de artigos de luxo e joias, a Unclaimed Baggage também não decepciona. O item mais caro já vendido no local foi um relógio Rolex masculino President Platinum avaliado em US$ 64.000 e que saiu por US$ 32.000 para o comprador. Durante a visita do Viajar é Simples, a peça mais cara era um colar de brilhantes avaliado em US$ 62.000 e com valor de venda no local era de US$ 31.000.

Cada mala que será aberta é um mundo de aventuras. Ao longo dessas cinco décadas, muitas coisas além de simples objetos usados no cotidiano foram encontrados. É o caso de uma cobra viva fechada no bolso lateral de uma mochila. Certa vez, em uma mala Gucci vintage existia um verdadeiro estoque de artefatos egípcios incluindo um falcão mumificado.

Outros achados não são assustadores, mas impressionam. Foi o caso de uma esmeralda colombiana de 40 quilates encontrada na ponta de uma meia, várias armaduras e um baú cheio de vestidos Versace. Algumas dessas peças curiosas acabam ficando expostas na loja, como é o caso de uma Sininho, a personagem de Peter Pan, feita em papel machê e do tamanho de um ser humano.

Colar de brilhantes sendo vendido por US$ 31.000 – Crédito: Sylvia Barreto

Perfumes de todos os tipos – Crédito: Sylvia Barreto

Abra uma mala e ganhe descontos!
Imagina você abrir uma mala que chega na loja para poder ser a primeira pessoa a ver o que tem lá dentro? Isso é possível. Todos os dias, ao redor do meio-dia, um cliente é selecionado para essa tarefa. É preciso preencher um cupom com nome e dados e um sorteio é realizado.

O sortudo abre a mala e ganha cupons de desconto. Durante a abertura, uma funcionária explica o procedimento: é preciso escolher os itens que podem ser vendidos, aqueles que são bons para doação e os produtos que devem ser descartados ou reciclados. Cada grupo de produtos vai para um cesto e a loja se encarrega da higienização e de dar o destino determinado para cada artigo. É um momento muito descontraído para quem abre a mala e para quem assiste.

Unclaimed Baggage: é um negócio legal?
Antes que você afirme que existe um esquema duvidoso nessa situação, vamos aos fatos. “As companhias aéreas usam sistemas sofisticados de rastreamento de bagagens e, pelo menos, 99,5% delas chegam aos seus donos pelas esteiras. Caso isso não aconteça, por três meses, a companhia tenta encontrar os responsáveis pelas bagagens e, só depois desse tempo, elas são enviadas para a loja”, explica Jennifer Kritner, vice-presidente da Reclaimed for Good, fundação responsável pela loja.

Os itens são divididos entre: venda, doação e descarte – Crédito: Sylvia Barreto

Segundo Jennifer, apenas 0,03% das bagagens despachadas nos EUA vão parar na loja. Além disso, os passageiros que têm as bagagens extraviadas recebem uma compensação financeira da companhia aérea por isso.

A Unclaimed Baggage tem acordo com todas as companhias do setor do país e outras empresas de viagem e transporte. Com isso, recebe, além das malas fechadas, aqueles objetos esquecidos nos aviões, principalmente no bolso em frente sua poltrona – e de carga que ninguém retirou. Ao todo, são cerca de 7.000 itens por dia chegando ao local.

E tudo isso fica na loja para venda? Não, para cada item vendido, um é doado. Quando as malas chegam, são abertas e os objetos passam por uma triagem sendo que ⅓ vai para venda, ⅓ para doação e ⅓ é descartado porque não tem condições de uso, como produtos vencidos ou danificados. “Nosso objetivo tem sido buscar um propósito para cada item”, explica Jennifer. Além disso, muitos objetos descartados também podem ser reciclados e é isso que a loja faz.

Ao longo das últimas cinco décadas, a Unclaimed Baggage desenvolveu parcerias com instituições regionais, dos EUA e até globais para doar e reciclar os itens. “Nos esforçamos para promover o reuso e evitar o desperdício ao máximo”, conta a vice-presidente.

Para ter uma ideia, a loja tem parcerias com associações para doar artigos específicos, é o caso do Lions Club International Foundation Sighfirst, para a qual doam os óculos de grau que vão para quem recebe tratamento nessa instituição. Suprimentos médicos em bom estado são enviados para a Samaritan´s Purse e outras organizações que os redistribuem para comunidades necessitadas ao redor do mundo.

Todos os dias, clientes são escolhidos para abrir uma mala pela primeira vez – Crédito: Sylvia Barreto

Dá para comprar os produtos da loja sem ir até o Alabama?
A melhor maneira de comprar os produtos da Unclaimed Baggage é indo à loja física no Alabama mesmo. Ela fica a duas horas de Atlanta, na Geórgia, e a duas horas e meias da capital do Tennessee, Nashville. Porém, em seu site é possível comprar alguns itens.

Todos os objetos que estão na loja não vão para o site, apenas uma parte deles. Também não enviam para o Brasil. Quem mora fora dos Estados Unidos pode comprar, porém, terá que usar um serviço de redirecionamento de encomendas ou pedir para entregar para algum amigo que more por lá. Outra opção é, se você for viajar para os EUA, mas não vai passar pelo Alabama, pode comprar on-line e enviar para o seu endereço temporário no país.

Em 2022, para comemorar as cinco décadas da loja, estão fazendo a ação “50 anos em 50 Estados”. A tradicional caminhonete laranja da empresa está passando por 50 Estados dos EUA levando vários itens para venda. Você pode conferir o calendário aqui, quem sabe você dá sorte de estar no mesmo lugar que essa ação?

Malas extraviadas no Brasil
Claro que no Brasil também existem malas extraviadas. Porém, nem todos sabem qual o caminho que elas seguem quando os donos não são encontrados. Por isso, a reportagem do Viajar é Simples foi perguntar para três companhias aéreas brasileiras sobre esse tema.

A Azul Linhas Aéreas Brasileiras afirmou que, quando um passageiro não encontra sua bagagem é aberto um processo no WorldTracer, plataforma universal que engloba todas as companhias aéreas. Depois disso, é realizado contato com as bases envolvidas no trecho do cliente, ou seja, onde ele embarcou, desembarcou ou fez conexões, notificando a falta da bagagem e devida busca. A companhia também entra em contato com o cliente para informar o status da mala e dar continuidade ao processo de busca.

Por outro lado, quando uma bagagem sem identificação é encontrada e localizada por algum tripulante, a empresa também abre uma notificação no WorldTracer com informações detalhadas da mala, como cor, marca e modelo. A partir daí, uma busca na plataforma é feita.

No caso da Azul, se em até 90 dias o proprietário da bagagem não for encontrado, a mesma é doada para ONGs regulamentadas e cadastradas como parceiras da companhia aérea.

A loja é dividida em departamentos – Crédito: Sylvia Barreto

A Gol também faz o mesmo procedimento da Azul e guarda as malas extraviadas pelo mínimo de 90 dias. Após esse prazo, se o cliente não for encontrado ou não se manifestar, os itens perecíveis são descartados e o restante doado para instituições de caridade. A Gol complementa que bagagens encontradas sem identificação, por exemplo, são tratadas como soluções em potencial para extravios ainda não solucionados.

A Latam, por sua vez, também cruza as informações das malas extraviadas e clientes que não encontraram suas bagagens. Porém, o armazenamento é de 60 dias e, depois disso, os volumes também seguem para doação.

Como evitar perder sua mala
Se você ficou com medo de ter uma mala extraviada por aí, o Viajar é Simples separou algumas dicas básicas para evitar que isso aconteça ou que, pelo menos, você não perca itens caros:

– Nunca coloque joias ou artigos de grande valor nas malas despachadas. Aliás, as companhias aéreas informam isso com frequência, mas, parece que nem sempre o passageiro toma esse cuidado;

– Quando você despacha a mala, recebe um comprovante. Guarde esse comprovante em local seguro, como seu passaporte ou carteira. Ele tem dados importantes e é sua garantia de que sua mala foi, realmente, despachada;

– Sempre coloque uma tag na sua bagagem com dados pessoais. Caso não queira deixar muitos dados, coloque, pelo menos, nome, telefone e e-mail.

Serviço
Unclaimed Baggage
Endereço:509 West Willow Street,
Scottsboro, Alabama 35768
Site: www.unclaimedbaggage.com
Funcionamento:
de segunda a sexta das 09h00 às 18h00
aos sábados das 08h00 às 19h00
Fecha aos domingos

*A repórter viajou a convite do Travel South com apoio da Mobility. O roteiro é um projeto do Mulheres na Viagem, em parceria com as jornalistas Natalia Manczyk do site Porta de Embarque e Natalie Soares, do site Sundaycooks.